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明朝，作为中国史上唯一一个由南至北统一全国的强大朝代，其经济一度繁荣昌盛，但到了后期却陷入了严重的财政困境，以至于战争经费都难以筹措。这其中的原因究竟是什么？
军事强大经济繁荣
明朝时期军事实力雄厚，自驱逐元朝统治起便显现出强大的战斗力，诸如戚继光抵御倭寇等战事便充分证明了这一点。在经济领域，尤其是工商业方面，发展尤为兴旺，江南地带甚至出现了资本主义的雏形，商品经济呈现出迅猛的发展态势。以苏州为代表的地方，纺织业尤为发达，机户投资，机工劳作，共同推动了规模化生产的形成。
财政问题凸显
尽管当时经济状况良好，然而明朝晚期财政状况却陷入了危机，即便是在战争时期，军队的军饷也常常难以募集。尤其是在崇祯年间，为了应对辽兵的入侵，朝廷试图筹集百万军饷，但最终仅募集到了五万两。尽管工商业十分兴旺，财政收入却未能同步增长，这实在让人感到困惑。
官员俸禄制度缺陷
朱元璋所制定的官员薪酬体系，成为了官商勾结的始作俑者。他规定的官员薪酬偏低，使得官员们仅凭这些收入难以维持生计，进而难以满足他们的私欲。这种低薪酬状况，为官商之间的勾结提供了土壤，使得官员们产生了与商人勾结以谋取私利的冲动。
官商勾结乱象
明代官场与商界关系密切，官员与商人形成了紧密的利益联盟。他们不仅将商税设定得十分低廉，逃避税收，还与海盗联手从事走私生意。举例来说，当时不少沿海港口，官员与商人联手，将货物非法运往海外，赚取了巨额利润，却未向国库缴纳一分税款。
皇室宗亲负担过重
朱元璋为了防止子孙后代陷入贫困，为皇室宗亲设立了一套丰厚的俸禄体系。从十岁开始，皇室成员就能领取俸禄，而且人数没有上限，这直接导致了皇室人口的急剧膨胀。在明朝建立之初，皇室成员仅有几十人，但仅仅三十年后，人数就增加到了三百多人，如此庞大的开支使得国库承受了巨大的压力。
明朝走向灭亡
商人及官员把持着财政收入的渠道，而皇室宗亲则把持着财政支出的方向，这使得明朝的财政状况得不到保障，国库的财力逐渐枯竭。这样的情况最终导致明朝因财政空虚，无法继续支持大规模的军事和政治活动，其灭亡几乎成了不可避免的趋势。
各位读者，你是否想过，若明朝时期财政上的困境得以解决，历史的车轮是否会有所改变？
