杨秀清是太平天国关键将领,他的军事决策对太平天国的未来走向有着深远的影响。有人觉得,派林凤祥和李开芳北伐并非他犯下的最大错误,真正带来灾难性后果的是未能将江南大营彻底消灭,这一失误让太平天国陷入了漫长的战争泥潭,逐渐被清朝拖垮。那么,在这背后,杨秀清的战略思考究竟是怎样的?
对手由来
1851年,金田起义爆发,向荣受命前往广西,承担起消灭太平军的重任。随后,他跟随杨秀清等人,来到南京,并在那里设立了江南大营。他与杨秀清等人关系亲密,彼此间如同多年的老友。经过一番整饬,向荣的军队人数扩充至一万七千多人,而张国梁所率领的四千名“捷勇”士兵,战斗力相当强大。李秀成在其自述中言及,张国梁及其所率领的部队在战场上表现出色。若他们的兵力能够增加,太平天国所遭遇的困难将会变得更加严重。
战略选择
1853年3月,太平天国将南京定为国都。那时,来自广西的士兵数量并不多,不过几千人。再者,加上湘南招募的军队,总共能参与战斗的士兵也才六万。杨秀清对双方的情况有着深刻的认识,他明白尽管清军实力不强,但人数众多,能够动员全国的力量进行围堵,而太平军的兵力却相当有限。他决定保留江南大营,并率先开启了北伐和西征的行动,意图增强太平军的整体力量。尽管国都设在金陵,但江南大营的问题并未得到妥善解决,这使得太平军不得不在应对前线战事的同时,还要兼顾后方的作战,陷入了进退两难的困境。
消灭未果
杨秀清始终在寻找机会,意图摧毁江南大营。到了1856年5月,他为了完全摧毁江南大营,并确保天京的内外交通无阻,不惜付出任何代价。于是,他召回皖北战场的秦日纲、江西战场的石达开以及湖北战场的陈玉成。这次调动使得西征转向了防御,进而导致太平军的兵力显得不足。石达开所领的军队、秦日纲所率的部队,还有天京的驻军,他们齐心协力,最终战胜了江南的大营,消除了对天京的潜在威胁。
分兵之误
杨秀清并未察觉,持续击败敌人并不如一次性将其彻底消灭来得高效。在摧毁了江南大营之后,他同时发起了东征和西征的军事行动,并派秦日纲带领陈玉成和李秀成向东追击张国梁。实际上,秦日纲完全有能力与张国梁正面交锋,因此杨秀清本无需从江西召回石达开。他选择了分兵作战的策略,结果未能将强大的军队集结起来实施决定性的攻势,也未能有效降低敌人的战斗力,最终导致太平天国深陷一场漫长且代价高昂的战争泥潭。
死灰复燃
江南大营的败退仅让敌军从南京孝陵卫撤出。杨秀清虽击败了清军,却未能彻底消灭敌军主力,导致江南大营得以快速恢复,重新将天京围困。同时,湘军从上游向东发起攻势,与江南大营并肩作战。太平军不得不在东西两线间疲于奔命,陷入了被清军逐步消耗的困境。
盛衰转折
1856年9月,天京事变突然爆发,东王杨秀清在这次动乱中不幸牺牲。与此同时,两万多名精锐士兵在内斗中丧生。这一事件标志着太平天国由盛转衰。许多人认为,如果杨秀清当时还健在并继续领导,太平军或许能够赢得胜利,从而终结清朝的统治。杨秀清未能击败江南大营,这一战略上的失误,实际上已经对太平天国的未来发展产生了严重的负面影响。